Deux rapports récents, publiés à l'occasion de l'Année internationale des Nations Unies pour l'abolition du travail des enfants par l'Organisation internationale du travail (OIT) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), co-gardiens de la cible 8.7 des Objectifs de développement durable (ODD), dresser un sombre tableau de la stagnation ou de l'aggravation de la situation du travail des enfants dans le cadre de la pandémie actuelle. Sur la base d'enquêtes auprès des ménages à travers le monde, les rapports indiquent que 160 millions d'enfants - 63 millions de filles et 97 millions de garçons - étaient astreints au travail des enfants au début de 2020. De manière alarmante, près de la moitié de tous ceux qui travaillaient étaient directement impliqués dans des travaux dangereux. mettant en danger leur santé, leur sécurité et leur développement moral.
La situation en Afrique subsaharienne, où plus d'enfants sont astreints au travail des enfants que dans le reste du monde réuni, est de plus en plus préoccupante. Les autres dimensions du profil mondial du travail des enfants comprennent :
- L'implication dans le travail des enfants est plus élevée pour les garçons que pour les filles à tous les âges (sauf lorsque la définition du travail des enfants s'élargit pour inclure les tâches ménagères !)
- Le travail des enfants est beaucoup plus fréquent dans les zones rurales
- La plupart du travail des enfants – pour les garçons comme pour les filles – continue de se produire dans l'agriculture
- La plus grande part du travail des enfants a lieu au sein des familles
La crise de Covid-19 continue d'accroître le risque de travail des enfants, exacerbé par une forte augmentation de la pauvreté, augmentant la dépendance des familles à l'égard du travail des enfants. En raison de la pauvreté, entraînée par la pandémie et d'une diminution des mesures de protection sociale et de la surveillance du lieu de travail, une nouvelle analyse suggère que 8,9 millions d'enfants supplémentaires seront astreints au travail des enfants d'ici la fin de 2022.
Le travail des enfants est fréquemment associé au fait que les enfants ne sont pas scolarisés. Une grande partie des jeunes enfants qui travaillent sont exclus de l'école alors qu'ils se situent dans la tranche d'âge de la scolarité obligatoire. Les enfants travailleurs luttent pour équilibrer les exigences de l'école et du travail en même temps, compromettant leur éducation, leur droit aux loisirs et leurs perspectives d'emploi. Depuis mars 2020, les fermetures d'écoles liées à Covid ont privé les familles de l'alternative logique à l'envoi des enfants au travail.
Les rapports de l'OIT et de l'UNICEF mettent en évidence de nombreux impératifs politiques pour réduire le travail des enfants. Notre réseau Mary Ward s'intéresse particulièrement à la nécessité de lutter contre les normes de genre et la discrimination qui augmentent les risques de travail des enfants, en particulier liés au travail caché des filles dans les travaux domestiques et non rémunérés. Outre des mesures évidentes, telles que l'extension de la protection sociale des familles et la garantie d'une scolarisation gratuite et de qualité, nous sommes instamment priés de lutter contre les risques liés au travail des enfants dans les chaînes d'approvisionnement nationales et mondiales et d'être attentifs au risque accru de travail des enfants dans les crises croissantes, les conflits et catastrophes.
La pandémie de Covid-19 démontre que la coopération et le partenariat internationaux pour surmonter les défis mondiaux sont possibles. Notre engagement de Mary Ward envers : les ODD, le plan d'action Laudato Si et l'action/la sensibilisation au cours de l'Année pour l'abolition du travail des enfants le 12 de chaque mois, implique une promesse d'aider à mettre fin au travail des enfants d'ici 2025. Il n'y a pas de temps perdre.
Lire le rapport complet : Travail des enfants : estimations mondiales 2020, tendances et voie à suivre – Organisation internationale du Travail et Fonds des Nations Unies pour l'enfance, 2021
Lire: COVID-19 et travail des enfants : un temps de crise, un temps pour agir – Organisation internationale du Travail et Fonds des Nations Unies pour l'enfance, 2021
Auteur: Anne Muirhead, Représentante de la Province à l'ONU, Australie et Asie du Sud-Est IBVM-Loreto
