Dois relatórios recentes, publicados no Ano Internacional das Nações Unidas para a Eliminação do Trabalho Infantil pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), co-guardiões da meta 8.7 dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), pintar um quadro sombrio da estagnação ou agravamento da situação do trabalho infantil na actual pandemia. Com base em inquéritos aos agregados familiares em todo o mundo, os relatórios indicam que 160 milhões de crianças – 63 milhões de raparigas e 97 milhões de rapazes – estavam em trabalho infantil no início de 2020. De forma alarmante, quase metade de todas as pessoas em trabalho infantil estavam diretamente envolvidas em trabalhos perigosos. pondo em perigo a sua saúde, segurança e desenvolvimento moral.
Cada vez mais preocupante é a situação na África Subsariana, onde há mais crianças em situação de trabalho infantil do que no resto do mundo combinado. Outras dimensões do perfil mundial do trabalho infantil incluem:
- O envolvimento no trabalho infantil é maior para os meninos do que para as meninas em todas as idades (exceto quando a definição de trabalho infantil se expande para incluir tarefas domésticas!)
- O trabalho infantil é muito mais comum nas áreas rurais
- A maior parte do trabalho infantil – tanto para rapazes como para raparigas – continua a ocorrer na agricultura
- A maior parte do trabalho infantil ocorre dentro das famílias
A crise da Covid-19 continua a aumentar o risco de trabalho infantil, exacerbado por um aumento acentuado da pobreza, aumentando a dependência das famílias do trabalho infantil. Como resultado da pobreza, impulsionada pela pandemia e de uma diminuição das medidas de protecção social e da monitorização no local de trabalho, uma nova análise sugere que mais 8,9 milhões de crianças estarão em situação de trabalho infantil até ao final de 2022.
O trabalho infantil está frequentemente associado ao facto de as crianças estarem fora da escola. Uma grande percentagem de crianças mais novas em situação de trabalho infantil são excluídas da escola, apesar de estarem dentro da faixa etária da escolaridade obrigatória. As crianças trabalhadoras lutam para equilibrar as exigências da escola e do trabalho ao mesmo tempo, comprometendo a sua educação, o direito ao lazer e as perspectivas futuras de trabalho. Desde Março de 2020, os encerramentos de escolas relacionados com a Covid negaram às famílias a alternativa lógica de enviar as crianças para trabalhar.
Os relatórios da OIT e da UNICEF destacam numerosos imperativos políticos para reduzir o trabalho infantil. De particular interesse para a nossa rede Mary Ward é a necessidade de abordar as normas de género e a discriminação que aumentam os riscos do trabalho infantil, particularmente relacionados com o trabalho oculto das raparigas no trabalho doméstico e não remunerado. Para além de medidas óbvias, como o alargamento da protecção social às famílias e a garantia de escolaridade gratuita e de boa qualidade, somos instados a abordar os riscos do trabalho infantil nas cadeias de abastecimento nacionais e globais e a estar atentos ao risco acrescido de trabalho infantil em crises e conflitos crescentes e desastres.
A pandemia de Covid-19 demonstra que a cooperação e a parceria internacionais para superar os desafios globais são possíveis. Nosso compromisso Mary Ward com: os ODS, o Plano de Ação Laudato Si e a ação/conscientização durante o Ano para a Eliminação do Trabalho Infantil, no dia 12 de cada mês, envolve a promessa de ajudar a acabar com o trabalho infantil até 2025. Não há tempo perder.
Leia o relatório completo: Trabalho Infantil: Estimativas Globais para 2020, Tendências e o Caminho a Seguir – Organização Internacional do Trabalho e Fundo das Nações Unidas para a Infância, 2021
Ler: COVID-19 e trabalho infantil: tempos de crise, tempos de agir – Organização Internacional do Trabalho e Fundo das Nações Unidas para a Infância, 2021
Autor: Anne Muirhead, Representante Provincial da ONU, Austrália e Sudeste Asiático IBVM-Loreto
