Foi com entusiasmo, humildade e gratidão que participei na minha primeira Comissão nas Nações Unidas e fiquei particularmente encantada por ter sido a Comissão sobre o Estatuto da Mulher. Tenho sido membro do Comitê Consultivo da ONU para a ONG das Irmãs Loretto/CJ nos últimos 7 anos e o foco de todo o trabalho da ONG e das Irmãs em todo o mundo é capacitar e educar mulheres e meninas.
Ao ouvir as muitas apresentações, descobri que as estatísticas eram esmagadoras. A Equidade de Género levará 300 anos a ser alcançada em todo o mundo, as mulheres e as raparigas são as mais afectadas pelas alterações climáticas e pela pobreza, milhões de raparigas não frequentam a escola como acontece nos países devastados pela guerra ou as suas culturas não valorizam a educação das raparigas como alguns exemplos.
Eles foram esmagadores, mas essa não foi a mensagem dos apresentadores e palestrantes. A mensagem foi de progresso e de esperança! Esperança em todas as histórias incríveis, esperança no progresso notado pelas vozes no terreno, esperança nas políticas que os governos estavam empenhados em mudar para avançar no caminho da equidade de género e esperança nas soluções realistas que estavam a ser discutidas.
Uma das histórias mais poderosas para mim foi contada por uma mulher indiana que trabalhava em várias comunidades indígenas rurais. As mulheres com quem ela trabalhava eram agricultoras e queriam/precisavam de uma conta bancária. Porém, por serem analfabetos, o banco não permitiu. Ela falou sobre sua coragem, persistência e soluções criativas como o uso de biometria (impressões digitais) que eventualmente lhes permitiu acesso a um cartão bancário, pois “eles sabiam fazer números”. Estas comunidades estão a prosperar porque o cartão bancário criou tantas oportunidades e fez com que as mulheres se sentissem muito empoderadas. “As mulheres não prosperam sozinhas, levam consigo os filhos”.
Uma das principais mensagens que ouvi foi sobre o valor e a importância crítica da educação no papel de tornar possível a igualdade de género e de ajudar as mulheres a sair do ciclo da pobreza. Isto é o que as nossas Irmãs fazem em todo o mundo – educar e capacitar as meninas!!
Houve uma ênfase particular na educação STEM (Ciências, Tecnologia, Engenharia e Matemática) e especialmente para as meninas. Como professora de Ciências em todas as escolas femininas, sei que sempre precisámos que as mulheres abraçassem a Ciência, mas agora isso é fundamental. 80% dos engenheiros/cientistas do mundo são homens e, como citou um orador, “laranjas não conseguem conceber produtos para limões”.
Um dos exemplos mais perturbadores que ouvi foi a necessidade de mulheres na área de Inteligência Artificial (IA). Eu acreditava que a maioria dos problemas com a IA era como a IA está sendo usada para enganar mulheres, persegui-las, trapacear, obter documentos médicos e/ou campanhas difamatórias. No entanto, um investigador que trabalha em parceria com a UNESCO afirmou que é fundamental que nós, mulheres, desenhemos os programas e algoritmos, uma vez que actualmente existe um preconceito contra mulheres e raparigas, mesmo em aplicações comuns como o Chat GPT. As mulheres devem ser as engenheiras que mudam os algoritmos para incluir de forma justa mulheres e meninas. Nunca seremos capazes de mudar os sistemas sem sermos os projetistas desses sistemas!
Sou muito grata a Janet Palafox e às Irmãs Loretto por me darem esta oportunidade incrível. Sou grato aos meus companheiros de todo o mundo que compartilharam esta jornada comigo. Estou grata a todas as Irmãs Loretto e CJ que trabalham incansavelmente para capacitar mulheres e meninas para que os sistemas, as normas culturais e a igualdade de oportunidades mudem.
Autor: Mary-Eileen Donovan, Comitê Consultivo de ONGs da ONU IBVM/CJ
